Conferencia – Valorización de materiales lignocelulósicos: ¿Hacia una economía bio-basada?
Fecha y hora: Sábado 21 de marzo. 14:00-15:00
Lugar: Auditorio CM 106, École Polytechnique Fédérale de Lausanne. CH-1015, Lausanne
Idioma: Español
Durante las últimas décadas se ha discutido con insistencia la necesidad de transitar de una economía basada en la explotación de recursos fósiles a una basada en el uso de recursos renovables. En este sentido, el principal reto que enfrenta la sociedad es lograr que esta transición, que es inevitable, llegue a darse sin mayores sobresaltos.
En una economía bio-basada, productos químicos, materiales, combustibles y electricidad serían producidos a partir de la biomasa, preferiblemente en unidades multi-producto, que repliquen el funcionamiento de una refinería fósil.
El acelerado desarrollo de la industria de los llamados biocombustibles de primera generación, es decir, de aquellos combustibles líquidos producidos a partir de materias primas de uso alimentario (e.g. granos de maíz, caña de azúcar, frutos de palma) es para muchos en esta dirección. Estos combustibles usan materias primas como el grano del maíz o la caña de azúcar para producir combustibles líquidos cuyo uso no implica cambios dramáticos en la flota vehicular y en las estructuras de trasporte y almacenamiento. Sin embargo, algunos de estos procesos presentan reducida eficiencia energética, impactos ambientales asociados a la producción agrícola y pueden contribuir a fragilizar la seguridad alimentaria de países en desarrollo.
El uso de biomasa lignocelulósica en biorefinerías (i.e. desechos agrícolas, madera y cultivos energéticos) se ha promocionado como una estrategia a largo plazo para afrontar estos problemas.
Algunos proyectos se encuentran cerca de ser implementados a escala comercial aunque su futuro depende de apoyos gubernamentales y son altamente sensibles a la volatilidad de los precios del petróleo. En este sentido diseñadores de políticas públicas e inversores necesitan herramientas robustas que permitan evaluador la sostenibilidad de la biorefinerías a una etapa temprana de su desarrollo.
Esta charla discute el contexto de desarrollo de las biorefinerías y muestra algunos resultados de la aplicación y el desarrollo de una plataforma para la evaluación de la sostenibilidad de procesos biobasado, que incluye diseños conceptuales, balances de materia y energía, cálculo de costos de capital y de operación, análisis de ciclo de vida (ACV) y análisis de sensibilidad estocástico.
Sobre el autor
El Dr. Juan David Villegas se desempeña actualmente como investigador senior para la Cátedra de Eficiencia energética de la Universidad de Ginebra, presidida por el Profesor Martin Patel. Su campo de estudios tiene que ver con la evaluación de la sostenibilidad tecno-económica y ambiental de sistemas de producción de materiales a partir de biomasa, siguiendo el concepto de biorefinería. Su trabajo es la continuación de la investigación llevada a cabo durante su doctorado en el grupo de Procesos Industriales y Sistemas Energéticos la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), bajo la supervisión del Prof. François Maréchal. El Dr. Villegas finalizó sus estudios de Ingeniería Química en la Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales en 2002. Inmediatamente después ingresa como investigador y docente a la Universidad Tecnológica de Pereira, donde evalúa la aplicación humedales artificiales y sistemas biológicos para el tratamiento de aguas residuales en pequeñas comunidades rurales. En el año 2005 recibe la beca otorgada por la confederación helvética en el marco de un proyecto de investigación liderado por el laboratorio de biotecnología ambiental de la EPFL y la empresa Suiza de consultoría EREP S.A. El proyecto culminó con el desarrollo de un concepto combinado para la reducción de emisiones de amoniaco en instalaciones de biogás agrícola. En 2007 participa activamente en la concepción y gestión del proyecto de investigación “Biocombustibles Sostenibles al Norte de los Andes”, reuniendo investigadores de 6 instituciones de Suiza, Colombia y Venezuela, y que fue financiado por la agencia de cooperación al desarrollo del gobierno Suizo.
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